Nouvel EP issu d'une collaboration entre Séoul et Los Angeles
Par Hollin Jones
Ayant commencé par le punk rock et dérivé progressivement vers la pop électronique luxuriante, le duo de songwriting et de production basé à Séoul Love X Stereo est composé de Toby Hwang et Annie Ko. Suite à la sortie de leur EP « ÄNɎƏŊ » issu d'une collaboration avec la chanteuse de Los Angeles Da1sy Døøm, ils nous ont exposé leurs idées en matière de songwriting, de production et de mélange entre réel et virtuel.
Quelles sont vos origines musicales et comment vous êtes-vous rencontrés ?
Annie Ko : Toby était un ado de la première génération punk rock des années 90. Il a commencé la musique au lycée. Il faisait partie d'un groupe baptisé 18 Cruk, l'un des premiers combos punk en Corée. Au début des années 2000, j'étais censée devenir chanteuse de R'n'B. Malheureusement, en raison de Napster et des problèmes de l'industrie musicale de l'époque, personne ne voulait financer les jeunes artistes et mon contrat a été résilié. Mais cette mésaventure s'est finalement transformée en chance car elle nous a donné des amis communs grâce auxquels nous avons fait connaissance en 2005.
Comment fonctionne votre partenariat, en d'autres termes qui fait quoi ?
Toby Hwang : Généralement, je commence par apporter un beat autour duquel nous faisons des impros et développons des idées. Nous écoutons beaucoup de sons de guitare et de synthétiseur jusqu'à découvrir quelque chose qui puisse servir de point de départ. Dans l'ensemble, Annie s'occupe des textes, de la composition, des voix et des synthés. Pour ma part, je fais les enregistrements, la production, le mixage ainsi que des synthés et des guitares.
Est-ce que vous travaillez « dans la boîte » ou est-ce que vous utilisez des équipements matériels pour vos sons ?
TH :Nous utilisons beaucoup de vrais instruments, des synthés matériels et des guitares. Globalement, nous n'aimons pas tellement les synthés logiciels bien que nous en utilisions parfois s'ils fournissent des sons dont nous avons besoin et que nous n'avons pas. Mais dans l'ensemble, nous trouvons que les vrais instruments ont un son plus chaleureux et plus authentique.
Est-ce qu'un titre en particulier ou un instant précis a lancé votre carrière musicale ?
AK :Il y a eu deux grands moments. Quand nous nous sommes rencontrés, nous étions encore dans des groupes punk. Ensuite, vers 2010, nous sommes allés à Tokyo où nous avons découvert un groupe qui était comme deux groupes en un. Ils faisaient un premier concert puis revenaient sur scène et rejouaient un show complet dans un style totalement différent. Cela nous a inspirés et nous avons décidé de changer ce que nous faisions – à l'époque, le punk rock semblait agoniser et nous étions plutôt démodés. Nous avons donc lancé Love X Stereo en 2011 pour faire quelque chose de nouveau et d'expérimental.
L'autre événement déclencheur a été notre album « We Love We Leave, Part 2 » sur lequel nous avions travaillé avec le producteur londonien Adrian Hall. Le son qu'il nous a aidés à créer correspondait exactement à ce que nous avions imaginé. Nous avons réalisé que nous allions dans la bonne direction, mais aussi que nous avions besoin de partenaires capables de nous y aider. Dès qu'Adrian mixait notre musique, elle ne faisait que s'améliorer.
Nous avons continué à travailler avec lui et il a fait les mixages en Dolby Atmos de nos nouveaux singles. Nous avions réalisé nos titres avec notre producteur J-Path puis nous avons envoyé les stems à Londres pour le mix en Atmos. Au début des années 2010, nous ne trouvions pas vraiment les partenaires dont nous avions besoin en Corée. C'est pourquoi, après différentes expériences, nous avons décidé de nous tourner vers Londres et d'autres places fortes musicales, et ça nous a beaucoup aidés.
Quelle est l'idée de base de votre nouvel EP ?
AK : Da1sy Døøm, de son vrai nom Mindy Song, faisait partie du groupe Night Dreamer avec Jeff Schroeder, le guitariste des Smashing Pumpkins. En 2019, nous avons appris qu'ils devaient venir à Séoul pour un concert et voulaient nous prendre en première partie mais la Covid est passée par là. En 2021, elle m'a recontacté pour nous proposer de travailler ensemble. Nous avons écrit un morceau – le second titre de l'album < 자각몽 Lucid / Dreams > – que je trouvais parfait, puis nous avons passé un certain temps à échanger des textes.
Comment avez-vous géré la distance entre Séoul et Los Angeles ?
AK: On a fait un certain nombre de choses en s'envoyant des fichiers, puis elle est venue à Séoul l'année passée et nous avons enregistré les voix du premier titre ici. Pour le clip vidéo, nous avons fait des captations dans les deux endroits et les avons réunies dans le produit final.
